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●街の駄菓子屋さん

駄菓子屋さんがなつかしくなって、立ち寄りました。
知人のＫおばあちゃんのお店です。
　せっかくだから、なにか買おうかなと見回し、目に留まったのが小さな小さな「はったい粉のお菓子」でした。写真では大きく見えますが、２センチ程度のものです。他のお菓子は、わたしの子どものころとちがい、包装されていたのですが、これだけはこのまま売られていました。
　実は、このお菓子も一つ一つパック包装されていたのですが、Ｋおばあちゃんは、それを取り出して、わざわざ楊枝をつけて売っていたのです。

●なぜ楊枝？

　私は、４個買いました。ひとつ８円でしたから、３２円。包装されていませんので、その場で食べるしかないかと思いました。Ｋおばあちゃんは、「楊枝を抜いて」といいます。え？それじゃあ食べにくいじゃないかと思いましたが、実は、この楊枝は、「くじ引き」だったのです。
　引っこ抜いて、先に赤い色がついていたら「当り」で、もうひとつもらえます。ひとつ８円で利益もあったもんじゃないのに、当ったらどうするんだと思いながら、楊枝をひっこぬくと「当り」でした。
　おばあちゃんは、「おめでとさん」といいながら、もう１本くれました。
私は、当たらないことを祈りながら、当り籤のお菓子から楊枝を抜くと、また「当り」。

●１円が大きいお店

　合計６本を３２円で買った計算になります。
　４０円支払うと、Ｋおばあちゃんは、「うちは１円が大きいお店やろ」といっておつりを渡してくれました。
　そのとおりですね。
　その場で食べ切れなかった３個のお菓子の始末に困っていると、小さな紙袋を取り出して、入れてくれました。ちゃんと用意してあったんですね。それは、チラシを折って作ったお手製の袋でした。
　これにも恐縮するほかはありませんでした。

お金やものを大切にする感性を、地域ではぐくんでくれていたのは、こういう駄菓子屋さんだったんだなぁと思ったのです。

■追記
　〓粉というのが、「はった粉」の正式の（漢字の）表記らしい。
　実は、「はったいの粉」という言葉を幼いときから聞いていたが、それが本当の名前なのかどうかさえ、知りませんでした。原料は、大麦。
　幼いころに聞いた名前は、その地域だけだったり、俗称だったりするわけで、話があえば、それだけでもりあがりますね。